Itinéraire : 15 jours entre Las Vegas et Denver - semaine #2
- Léa Chaveneau
- 4 mars
- 15 min de lecture
Dernière mise à jour : 6 mars
Comme promis, je vous détaille ici notre itinéraire de 15 jours entre Las Vegas et Denver, un voyage réalisé du 21 avril au 05 mai 2024. Comme on les aime, un road-trip rempli de nature et d'espaces sauvages, reliant deux villes surprenantes et qui ont beaucoup à offrir.
Ce 2ème article correspond donc à la semaine #2 de ce voyage dans l'Ouest. Vous trouverez le premier, celui de la semaine #1, juste ici.
Au programme de cet article :
L'itinéraire de la semaine #2 en détail, jour par jour :
Jour 9 : Forrest Gump Point
Déjà le début de la 2ème semaine, les voyages aux USA passent évidemment toujours trop vite. Le petit-déj est compris dans le prix de la chambre, il est littéralement englouti et un peu avant 9h, on reprend la route vers le nord en direction de Moab.
Rapidement, on fait un arrêt presque obligatoire au niveau d'un point de vue bien connu : Forrest Gump Point. Il n'y a presque personne donc on est tranquille. Je ne vous refait pas l'histoire de ce point de vue qui tire son nom du film, ni celle de la scène qui l'a rendu célèbre.
Un peu plus de 2h et une grosse frayeur à cause d'un réservoir vide (c'est toujours quand on en a le plus besoin qu'on ne trouve pas de station pour faire le plein, même aux USA visiblement) plus tard, on entre dans Moab.
Le déjeuner est pris dans un diner comme on les aime, bien à l'américaine et pas trop cher. Pendant un cheeseburger et une glace beaucoup trop grosse pour moi, on organise un peu notre passage par le parc national d'Arches que nous ne connaissons pas encore. J'ai carrément hâte de voir à quoi ça ressemble de plus près et notre choix de rando s'arrête sur le Primitive Trail.
Vers 15h, on est garé près du secteur de Devil's Garden et on commence donc notre parcours de quasiment 12 km en tout. La première partie est accessible à tous, le chemin est gravillonné et il y a beaucoup trop de monde à notre goût (on y croise même un serpent qui traverse le chemin très calmement). Mais finalement assez vite, le chemin s'enfonce un peu et les graviers laissent place au sable. Le chemin est plus étroit, il n'y a presque plus personne : le Primitive Trail peut commencer.
Dans le document d'information remis à l'entrée du parc, il y a la liste des randonnées et pour celle-ci, il est écrit : "Le sentier primitif est un itinéraire alternatif jusqu'à Double O Arch. Difficile, il présente des corniches étroites, de la marche sur un sol irrégulier et des passages rocheux accidentés. Non recommandé si les passages en hauteur ou exposés vous mettent mal à l'aise." Et bien sachez que notre coté maso est de retour parce qu'on a adoré ! On a certainement fait plus que les 11,6 km annoncés parce qu'on est parfois revenu sur nos pas, certains passages n'étant vraiment pas bien indiqués.
Au final, on aura crapahuté pendant environ 4 heures mais on y a vraiment pris du plaisir. On fait souvent le choix d'une rando plus difficile pour éviter les secteurs plus touristiques qui sont souvent blindés de monde. Là clairement, on a eu raison parce qu'on a vraiment été tranquille, seul la majeure partie du temps.
En fin de journée et avant de retourner vers Moab, on a aussi profité de la route scénique que je vous conseille : les paysages y sont incroyables. Arches était une découverte pour nous et nous le validons tous les deux à 100%. On y reviendra, c'est à peu près certain.
Il est pas loin de 20h30 quand on retrouve Moab et beaucoup de restos sont déjà fermés. (Les américains mangent tôt le soir, sachez-le.) On trouve notre bonheur quand même, sur la partie la plus commerçante de la route 191 qui traverse Moab du nord au sud. Un hamburger, des frites et une bière qui font très bien l'affaire. Je repère même une laundry dont on aura besoin demain. On est rincé, il est temps de dormir.
Hôtel : 113,80 €. 1 nuit à The Virginian Inn Moab : chambre double standard, classique mais efficace. La réservation a été faite directement sur Booking le matin même.
Jour 10 : Moab
Ce matin, on va se chercher des trucs sucrés au Coffee Roasters en guise de petit-déj. Sur la terrasse, il y a un type lambda avec une arme à la ceinture. Çà nous rappelle qu'on est bien en Amérique. On en croise relativement peu finalement mais ca me faire un drôle d'effet à chaque fois. Une fois nos gourmandises avalées, on va récupérer deux VTT électriques que Simon a trouvé judicieux de louer pour quelques heures.
Ce que je ne savais pas au moment où je trouvais encore l'idée merveilleuse, c'est qu'il y avait déjà une dizaine de miles à faire pour atteindre la zone où on voulait faire quelques parcours. 10 miles x2 donc, on était déjà à 32 km, mes petites fesses fragiles sur une selle horriblement inconfortable ... J'ai ronchonné, très fort, mais en vrai on s'est bien marré. On a pédalé pendant pas loin de 5h en tout, une seule chute est à déplorer (l'explication de ladite chute aura bien fait marrer le loueur en ramenant les vélos), c'était une chouette expérience. Mes fesses, mon hématome et moi, on s'en souviendra.
Pour ceux que ça peut intéresser, il s'agit d'un réseau de sentiers, juste au nord de Moab, sur lequel vous trouverez 31 miles à faire en VTT, sur des parcours de différents niveaux de difficulté. Vous trouverez la carte dans les ressources à télécharger en bas de l'article.
Un pique-nique sera pris un peu à l'arrache, quasiment en milieu d'après-midi, assis sur une pelouse à l'ombre, en face d'une laundry en attendant notre linge. On reprend finalement la route dès qu'on le peut, ce soir on dort à Durango. On savait que ce serait un passage trop éclair par Moab, on en est maintenant certain, on y reviendra et pour plusieurs jours.
Arrivés à Durango en fin de journée, après environ 2h30 de route, on trouve la force d'aller faire un tour dans le centre. Il s'avère que c'est une ville charmante, avec des bâtiments historiques très bien conservés et un passé hyper lié à l'histoire des chemins de fer. On s'écroule presque à la première terrasse sympa qu'on croise et bonne pioche, c'était hyper bon. Mention spéciale pour cette boule de glace macadamia, posée sur un cookie encore chaud ... Miam !
Location de VTT électrique : 190 €, soit 95 € /personne pour une journée.
Hôtel : 69,22 €. 1 nuit à l'Adobe Inn : chambre lit king size classique et un peu bruyant. La réservation a été faite directement sur Booking le matin même.
Jour 11 : Durango Silverton Train
Ce matin, on a rendez-vous avec un train à vapeur assez mythique. Après un petit-déj avalé en marchant entre une bakery du centre et la gare, nous sommes dirigés vers notre wagon "Prospector". Il y a une petite ébullition sur le quai, le personnel est en tenue d'époque, on est tout de suite plongé dans l'ambiance. Le train quitte la gare à 9h15 et sort assez rapidement de la ville de Durango, à coup de grands coups de sifflets à chaque passages à niveau.
En direction du nord, on longe quelques prairies avant de prendre de la hauteur pour retrouver la rivière Animas, qu'on va suivre sur l'ensemble du trajet. L’intérêt de notre wagon un peu ++, c'est qu'il y a une guide qui nous raconte l'histoire du train, depuis la création de la ligne de chemin de fer jusqu'à sa rénovation et l'ouverture au tourisme. C'est hyper intéressant et en plus des boissons à volonté, on apprend plein de trucs.
Très vite, le paysage devient incroyable, on prend de la hauteur, on passe parfois près des rochers d'un côté ou de la falaise de l'autre. La rivière est en contre-bas, les grands arbres nous font face, on est en pleine nature et presque seul avec le bruit reconnaissable d'un vieux train sur ses rails.
En été, le train fait l'aller retour jusqu'à Silverton mais on a beau être le 1er mai, c'est encore trop tôt donc nous ferons demi tour à hauteur de Cascade Canyon. Après une pause au milieu de la fôret d'environ 15 minutes, nous reprenons le chemin en sens inverse pour rejoindre notre point de départ.
Un peu plus de 5h plus tard, nous sommes de retour à la gare de Durango et voici notre avis sur cette expérience : les paysages sont magnifiques et doivent l'être encore plus en hiver quand la neige recouvre tout. Ceci-dit, le voyage me paraît long pour des familles qui voyagent avec enfants. Il est vrai qu'on a la bougeote m'enfin on a parfois trouvé un peu le temps long, ça aurait pu durer deux fois moins longtemps, ça nous aurait semblé suffisant. Le confort est très spartiate dans les wagons, même en première classe. On est très content de l'avoir fait mais je ne suis pas certaine qu'on le recommanderait.
Il est quasiment 15h quand on retrouve la voiture et qu'on prend la route en direction de Manitou Springs. On savait en préparant ce voyage que cette étape nous semblerait longue, et bien je vous confirme qu'elle l'a été ! Un peu plus de 300 miles à travers les montagnes et les pleines à n'en plus finir du Colorado. Pas d'autoroute, juste nous et les paysages qui défilent pendant environ 5h30. Ça ne rate jamais, à chaque fois qu'on roule longtemps comme ça, je me dis que ce pays est incroyable.
On va pas se mentir, on était quand même bien content d'arriver à l'hôtel et de prendre une douche ! Il était tard mais on a trouvé le courage de ressortir pour trouver de quoi manger. Si vous passez par Manitou Springs, ne mangez surtout pas au "Mona Lisa Fondue Restaurant". On a beaucoup ri mais c'était vraiment mauvais et très cher en plus ! La fondue de fromage ressemble plus à de la béchamel, le vin rouge à du Porto sucré, c'est des légumes cru qu'il faut tremper dans le "fromage" et en dessert, la fondue au chocolat est digne du reste. Je suis persuadée que les américains en raffolent (les avis sont plutôt bons) m'enfin c'est à fuir pour les petits français un peu gastronomes que nous sommes.
Après cette longue journée, c'était grandement l'heure de se coucher
Billet train Durango : 340 $, soit 170 $ /personne pour un billet en première classe.
Hôtel : 110 €. 1 nuit au Days Inn by Windham : chambre 2 lits queen size, hôtel récent et confortable. La réservation a été faite directement sur Booking le matin même.
Jour 12 : Manitou Incline
En ce 12ème jour, la fatigue se fait sentir. Simon va profiter de la piscine intérieure de l'hôtel pendant que je traine au lit. Hier, on a passé la journée les fesses assises dans un train ou dans la voiture alors autant vous dire qu'on a besoin du challenge prévu aujourd'hui ! On profite du petit-déj à l'hôtel, compris dans le prix de la chambre pour manger copieusement et vers 9h30, nous voilà partis pour à peine 10 minutes de voiture, juste de quoi rejoindre le point de départ de notre originale rando du jour.
Manitou Incline ou "The Incline", c'est tout simplement l'ancienne piste d'un téléphérique rachetée par la ville en 2013 et transformée en sentier de randonnée. Le site est de plus en plus touristique de part son originalité. La rando n'est pas franchement un joli sentier bucolique mais plus précisément, et ça n'engage que moi, un véritable enfer pour les cuisses.
2768 marches sur 1,6 km, une pente moyenne à 45% (ça monte à 68% par endroit), 609 mètres de dénivelé. Je crois que j'ai tout dit.
Les nombreux petits écureuils sont une très bonne distraction, pas farouches pour un sou, ils me donnent envie de m'arrêter mais mon Dieu ce que c'est dur de repartir. Le numéro de la marche est indiqué à chaque centaine alors j'essaye de les monter par série de 100. L'irrégularité de leurs hauteurs est un véritable supplice. Je reste bouche bée devant les nombreux coureurs qui nous doublent à la vitesse de la lumière, ils ne montent pas lourdement chaque marche, ils bondissent déjà sur les suivantes. Il y a certaines personnes qui font des pauses en musique sur le côté, qui encouragent ceux qui s'accrochent et se dépassent. L'ambiance est vraiment bon enfant, c'est assez chouette.
Cette douloureuse mais originale affaire aura donc été réglée par Simon en 1h environ. Je l'ai rejoint au sommet 15 minutes plus tard. Inutile de vous préciser que la vue est canon : d'un côté et en contre-bas c'est Manitou et de l'autre côté et en hauteur c'est Pikes Peak. Pour redescendre, il y a un chemin, le Barr Trail, d'un peu moins de 5 km qui nous ramène au point de départ. À 13h, on est à la voiture, 30 minutes plus tard on est devant une bière et des gourmandises mexicaines qui nous font le plus grand bien. Est-ce qu'on pense beaucoup à manger ? Oui ! Surtout après le gros raté d'hier soir, il fallait qu'on se rattrape.
On traine en terrasse et on improvise ensuite une ballade dans le centre de Manitou Springs. C'est une ville assez charmante, que j'imagine facilement bondée de touristes en saison. C'est aussi l'occasion d'acheter quelques souvenirs dans certaines très jolies boutiques que nous croisons.
C'était une journée comme on les aime, qui se termine par un fast-food mangé dans la chambre de l'hôtel avant de sombrer.
Parking pour Manitou Incline : 10 $.
Hôtel : 110 €. 1 nuit au Days Inn by Windham : chambre 2 lits queen size, hôtel récent et confortable.
Jour 12 : Denver
Ce matin, le réveil est moins difficile. Le petit-déj à l'hôtel, toujours compris dans le prix de la chambre, est vite englouti. Vers 8h30, on décolle en voiture en direction du sommet de Pikes Peak, que nous ne pourrons finalement pas atteindre à cause de la neige. 1h30 plus tard, on arrive à proximité de Denver. Nous n'avions pas croisé de grande ville depuis 12 jours alors 4 voies sur l'autoroute et autant de voitures, ça nous fait presque bizarre.
Mais la civilisation, ça a aussi quelques avantages et pour cause, Simon nous a réservé un musée plus qu'étrange en début d'après-midi. Le temps de déjeuner dans un Wendy's près du stade (qui, je le saurai bientôt, lui aura donné des idées) et nous voilà à l'entrée du Meow Wolf, un musée comme vous n'en aurez jamais vu auparavant.
Créé par un groupe d’artistes de Santa Fe, ce concept artistique alternatif correspond en fait à la création d’univers interactifs et immersifs inédits, psychédéliques, bariolés et hauts en couleurs.
C'est un endroit extrêmement surprenant dans lequel il faut se perdre et garder les yeux grands ouverts. Simon et moi n'avons quasiment échangé aucun mot tant les simulations visuelles et auditives sont permanentes. C'est le genre d'expérience compliquée à raconter mais c'est un truc que je vous conseille et clairement, les enfants qu'on a croisé avaient l'air de s'éclater.
Une fois ressorti de là, on a repris la voiture pour rentrer dans le centre de Denver. On a trouvé notre hôtel (le dernier du voyage) et on laissé notre voiture au voiturier (dernière folie de ce voyage). Je peux vous dire qu'on était ravi de trouver une jolie chambre avec un lit hyper confortable dans un hôtel canon avec une terrasse panoramique.
On est rapidement ressorti pour aller se promener à pied dans le quartier voisin du LoDo (pour LOwer DOwntown). On a vite compris que c'était un quartier historique mais assez branché. On y a découvert une ruelle du Dairy Block avec des bars, des restaurants et une boulangerie fermée qui nous a tapé dans l’œil.
On y a bu l'apéro avant de marcher jusqu'au Larimer Square où nous avons mangé chez Rioja, sur les conseils d'une amie d'une amie qui vit à Denver. Je vous le recommande vivement, c'était vraiment très bon. Il était pas loin de 21h quand on a retrouvé notre chambre, on était rincé alors dodo.
Musée Meow Wolf : 98 €, soit 49 € /personne.
Hôtel : 231,50 €. 1 nuit au Hyatt Centric Downtown : chambre lit king size étage supérieur, parfaite. La réservation a été faite directement sur Booking 48h avant.
Jour 13 : Denver
Avant dernier réveil. Oui, je les compte quand ça commence à sentir la fin qui arrive. Notre mission de ce matin, avant toute chose, c'est d'aller nettoyer et redéposer la voiture chez Hertz. D'ailleurs, si on avait été mieux organisé, on aurait fait en sorte de la rendre hier, ça nous aurait couté un peu moins cher. Bref, une fois que c'est fait, on retourne à la boulangerie magnifique d'hier soir, du nom de "LoDough Bakery" pour y acheter de quoi manger pour le petit-déj.
On a ensuite pris la direction de Union Station pour y prendre un tramway en direction du sud de la ville. On s'est longuement promené dans les rues animées, notamment la Santa Fe Drive qu'on a beaucoup aimé. On a fini par récupérer un bus qui nous a déposé près du Capitole. En l'honneur du Cinco de Mayo, il y avait des animations, des stands et des activités organisées dans le parc et l'esplanade aux pieds du Capitole. On a déambulé, c'était hyper festif et très sympa.
Vers 16h et après être repassé par la chambre d'hôtel pour se changer, nous nous sommes à nouveau retrouvé près d'Union Station pour manger chez Ultréia. Même si ce n'était plus du tout l'heure du déjeuner, on a pu manger ce qu'on voulait (vive l'Amérique). Très bon, je vous le conseille aussi. On a pris notre temps, trainé en terrasse en regardant les gens passer sur la place devant la gare. Il y avait une course hippique retransmise sur un écran, des femmes en chapeaux, c'était amusant à voir.
En fin de journée, on a repris le bus en direction de l'Empower Field at Mile High Stadium. Vous savez, celui dont je vous parlais brièvement dans la journée d'hier. Et bien dans la catégorie "on choisis son mari mais pas ses passions", quelle ne fut pas notre surprise de découvrir qu'il s'y déroulait une épreuve du championnat du Super Cross US !
On y est resté jusqu'à 21h environ. Simon était ravi, moi j'étais en pleine découverte. Pour ceux qui aiment la moto ou qui gravitent dans ce monde là, c'est une expérience sympa à vivre au moins une fois dans sa vie, surtout dans un stade aux USA je pense.
On a retrouvé le centre en tramway et puis on on a fini en trottinette sur la partie plus à l'est de Larimer Street. C'était samedi soir, rue fermée aux voitures, hyper vivante, plein de bars et de restaurants, c'était exactement ce qu'il nous fallait ! On l'a arpenté dans les deux sens, on a noté pour demain qu'il y avait tout un parcours à faire à pied pour découvrir des graffs, on s'est fait une bière et un Shake Shack et on est rentré à l'hôtel, épuisé.
Carnet de 10 tickets (bus + tramway) : 25 €, de mémoire, payé en cash.
Place pour le championnat de SuperCross : 172 €, soit 86 € / personne.
Hôtel : 231,50 €. 1 nuit au Hyatt Centric Downtown : chambre lit king size étage supérieur, parfaite.
Jour 14 : Denver
Dernier réveil dans cette chambre très cool. Il est temps de refaire les sacs et y rajoutant tous les petits trucs qu'on a acheté ou gardé depuis le début du voyage. C'est un peu Tetris dans les pochettes et dans les sacs, m'enfin on fini par s'en sortir.
On a laissé nos gros sacs à la bagagerie de l'hôtel et puis on a pris le chemin du Big Blue Bear, qu'il fallait bien qu'on voit avant de partir. C'est en fait une structure de 12 mètres de haut, qui observe à travers une vitre du Convention Center depuis 2005.
Une fois l'icône de Denver observée sous toutes les coutures, on a marché jusqu'au Larimer Square pour y manger à nouveau chez Rioja. On a adoré leurs plats pour notre premier dîner ici alors on s'est dit qu'on ne pouvait pas passer à côté de leur brunch du dimanche.
Il était pas loin de 11h30 quand on est ressorti du resto et qu'on a pris un bus en direction du quartier de RiNo (pour River North Art District). On a marché pendant au moins 2h dans les Larimer, Walnut et Blake Street, qui sont les rues principales qui courent parallèlement au cœur de RiNo. À la recherche d'une quantité importante de graffs en tout genre, on a aussi croisé plein de restaurants, de bars, de boutiques très cool et de galeries d'art.
C'est un quartier vraiment sympa, que je vous conseille aussi bien pour un samedi soir animé que pour un dimanche en famille, au milieu des locaux. Dans toutes les villes où on va, on a tendance à se dire qu'on se verrait bien vivre dans tel ou tel quartier. Et bien celui-ci, il fait partie de ceux dans lequel je me verrais bien m'installer, sans problème en famille.
Et puis est arrivée l'heure de se préparer pour le retour. Notre avion décollait à 17h45 de Denver et il fallait encore qu'on repasse à l'hôtel pour récupérer nos sacs avant de prendre un autre bus et un train pour nous rendre jusqu'à l'aéroport. La dernière chose dont je veux me souvenir de Denver, c'est la chauffeuse du bus, qui disait à chaque personne qui en descendait : "Happy sunday, take care of yourself, God bless you". Pour ça aussi, vive l'Amérique.
Récap complet du budget : 5.092,09 €
Les billets d'avion
Total de 1386 € pour 2 personnes. Les détails des vols sont à retrouver dans cet article.
La voiture de location
Total de 639,93 € pour 14 jours. Les détails de la location sont à retrouver dans cet article.
Les hôtels
Total de 1.756,26 € pour 14 nuits.
La nouriture
Total de 1.510,40 € pour 15 jours. Ca fait une moyenne de 50 € /personne et /jour. C'est évidemment un poste qui va énormément évoluer en fonction de vos besoins, envies, budgets. C'est pour cela que je ne vous ai pas donné les précisions de chaque prix dans le détails des journées.
Les activités
Total de 1.187,09 €. Là aussi, c'est un poste que lequel vous avez complètement la main. Je trouverais ça dommage mais si vous le devez, vous pourrez le réduire quasiment à 0, en fonction de vos envies et budgets. Je vous ai donné les montants sur le détail de chaque journée à titre purement informatif.
La vie est chère aux États-Unis, surtout dans les zones touristiques et les grandes villes, on le sait bien. C'est à prendre en compte dès la programmation de votre voyage, afin d'éviter (au maximum), les mauvaises surprises une fois sur place.
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